Una devastadora serie de inundaciones repentinas azotó el centro de Texas el viernes, dejando al menos 24 personas muertas en el condado de Kerr, según informó el sheriff Larry Leitha. Las autoridades también reportaron la desaparición de entre 23 y 25 niñas en el Camp Mystic, un campamento cristiano. Dos de las desaparecidas son Silvana Garza Valdez, de 19 años, y María Paola Zarate, de 19 años, ambas mexicanas. Equipos de rescate continúan con operativos intensivos para encontrar a los desaparecidos, con la participación de más de 500 personas, 14 helicópteros y 12 drones desplegados en la zona.
El vicegobernador de Texas, Dan Patrick, explicó que las niñas podrían encontrarse incomunicadas o refugiadas en árboles debido a las condiciones extremas. Las labores de rescate se han visto obstaculizadas por el mal tiempo, que impidió el uso inmediato de helicópteros. Aun así, las autoridades lograron evacuar a 237 personas, 167 de ellas por vía aérea. El gobernador Greg Abbott confirmó que la operación de búsqueda continuará durante la noche y los próximos días, ya que aún hay personas desaparecidas.
Abbott declaró estado de desastre para varios condados del centro de Texas con el fin de movilizar todos los recursos disponibles. El presidente Donald Trump calificó las inundaciones como “terribles” y aseguró que habrá apoyo federal para el estado. Las precipitaciones acumuladas, que superaron los 25 cm en algunas zonas, provocaron el desbordamiento del río Guadalupe, cuyo nivel subió más de seis metros en pocas horas antes de dañar el medidor de crecida.
Estas lluvias intensas, consideradas eventos de una vez cada 100 años, han dejado a muchas comunidades incomunicadas en medio de una de las peores sequías del país. Expertos advierten que fenómenos de este tipo son cada vez más frecuentes debido al cambio climático. La ciudad de San Angelo, que usualmente recibe 2,5 cm de lluvia en todo julio, registró hasta 25 cm en una sola noche. Las autoridades locales piden a la población mantenerse en casa y evitar desplazamientos mientras continúan las labores de rescate y evaluación de daños.
