Este 7 de julio se cumplen 16 años del fallecimiento de José Manuel Maldonado Maldonado, quien se desempeñaba como presidente municipal de Piedras Negras cuando perdió la vida en un accidente aéreo durante un recorrido de supervisión de las zonas afectadas por las intensas lluvias ocasionadas por el huracán Alex.
La mañana del 7 de julio de 2010, Maldonado abordó una avioneta junto con funcionarios estatales, municipales y otros integrantes de una comitiva para inspeccionar las condiciones de la presa La Fragua y del río Escondido, con el propósito de verificar los niveles de riesgo tras las inundaciones que afectaban a la región.
La aeronave se desplomó en las inmediaciones de la presa La Fragua, en el municipio de Jiménez, provocando la muerte de todos sus ocupantes. En el accidente aéreo también perdieron la vida el secretario de Obras Públicas y Transporte de Coahuila, Horacio del Bosque Dávila; el director de Protección Civil de Piedras Negras, Ricardo Garza Bermea; el fotógrafo de la Presidencia Municipal, David Rey Chavira; el piloto Juan Roberto Rendón; el copiloto Guillermo Ainslie Ibarra; así como los empresarios Guillermo “Willy” Ainslie Montemayor y Alfonso Ainslie Montemayor.
Abogado y notario público de profesión, José Manuel Maldonado había asumido la Presidencia Municipal el 1 de enero de 2010. Aunque su administración fue breve, quedó marcada por la respuesta institucional ante la emergencia provocada por el huracán Alex y las labores de apoyo a la población afectada.
Tras su fallecimiento, el Congreso del Estado designó a Óscar Flores Elizondo como presidente municipal sustituto para concluir el periodo constitucional. Con el paso de los años, el nombre de José Manuel Maldonado ha permanecido presente en la memoria colectiva de Piedras Negras y en diversos espacios públicos e instituciones que llevan su nombre, como reconocimiento a su trayectoria y al servicio que prestó a la comunidad.
